7月24日，14時(shí)22分，在中國(guó)文昌航天發(fā)射場(chǎng)，長(zhǎng)征五號(hào)B運(yùn)載火箭托舉當(dāng)今世界最大單體載人航天器中國(guó)空間站問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙點(diǎn)火起飛，約8分鐘后，艙箭分離，問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。
長(zhǎng)五B火箭升空（劉巖 攝）
中國(guó)空間站三艙“T”字基本構(gòu)型示意圖，左側(cè)為問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙，右側(cè)為夢(mèng)天實(shí)驗(yàn)艙，中間由近及遠(yuǎn)分別為神舟飛船、天和核心艙、天舟飛船，下方為神舟飛船（五院提供）
后續(xù)，問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙將采取快速交會(huì)對(duì)接的方式與空間站天和核心艙前向?qū)?，形?ldquo;一”字構(gòu)型。中國(guó)航天員將首次在軌迎接航天器的到來(lái)。我國(guó)空間站工程使用的空間站各艙段、載人飛船、貨運(yùn)飛船、中繼衛(wèi)星及發(fā)射這些航天器所使用的長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭，均由中國(guó)航天科技集團(tuán)有限公司研制，工程其他分系統(tǒng)也有航天科技集團(tuán)所屬相關(guān)單位參與。
問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙主要面向空間生命科學(xué)研究。它總長(zhǎng)17.9米，最大直徑4.2米，由工作艙、氣閘艙、資源艙三艙段組成，具備空間站組合體統(tǒng)一管理和控制能力，將作為核心艙能源管理、信息管理、姿態(tài)軌道控制和載人環(huán)境關(guān)鍵平臺(tái)功能的系統(tǒng)級(jí)備份。
中國(guó)載人航天工程空間站系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師、中國(guó)工程院院士楊宏介紹，問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙是航天員主要的生活和工作艙段，配置有3個(gè)睡眠區(qū)、1個(gè)衛(wèi)生區(qū)和廚房等設(shè)施，可與天和核心艙一起支持兩艘載人飛船輪換期間6名航天員的生活保障；提供專用氣閘艙支持開(kāi)展航天員出艙活動(dòng)，支持開(kāi)展較大規(guī)模的密封艙內(nèi)和艙外空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)試驗(yàn)。
問(wèn)實(shí)驗(yàn)艙還配置了一個(gè)小型的機(jī)械臂，既可以單獨(dú)使用，也可以跟核心艙的大機(jī)械臂組合使用，共同完成航天員的出艙、艙外設(shè)施照料、巡檢等任務(wù)。
在軌2個(gè)月后，問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙將實(shí)施轉(zhuǎn)位，與天和核心艙形成“L”構(gòu)型，靜待夢(mèng)天實(shí)驗(yàn)艙的到來(lái)。
長(zhǎng)五B火箭是目前我國(guó)近地軌道運(yùn)載能力最大的火箭，主要用于空間站艙段等近地軌道大型航天器發(fā)射任務(wù)。此次發(fā)射是長(zhǎng)五B火箭首次執(zhí)行快速交會(huì)對(duì)接任務(wù)，成功突破了零窗口發(fā)射和大直徑艙箭連接分離等多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。
按照計(jì)劃，今年中國(guó)載人航天工程還將執(zhí)行3次發(fā)射任務(wù)，發(fā)射夢(mèng)天實(shí)驗(yàn)艙與天和核心艙對(duì)接，形成空間站三艙“T”字基本構(gòu)型，完成空間站在軌建造；隨后發(fā)射天舟五號(hào)貨運(yùn)飛船和神舟十五號(hào)載人飛船，神舟十五號(hào)航天員將與神舟十四號(hào)航天員在軌輪換，并駐留6個(gè)月。
本次發(fā)射是長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭第428次發(fā)射。（黃希 劉淮宇 劉巖）
