據(jù)美國航天新聞網(wǎng)3月2日?qǐng)?bào)道，近期，軌道ATK公司稱將開發(fā)針對(duì)商業(yè)和政府衛(wèi)星發(fā)射的新型運(yùn)載火箭，具備更大的運(yùn)載能力，且不考慮發(fā)展可重復(fù)使用能力。
軌道ATK公司目前致力于發(fā)展三個(gè)項(xiàng)目，分別是新一代精確武器、新型運(yùn)載火箭和商業(yè)衛(wèi)星在軌服務(wù)。在2016年總計(jì)投入7500萬美元，在未來三年內(nèi)總計(jì)投入2.5至3億美元。 軌道ATK公司首席執(zhí)行官湯普森表示，一旦在2020年底全面投入使用，這三個(gè)項(xiàng)目可產(chǎn)生5億美元的年度收入，在十幾年之內(nèi)的內(nèi)部回報(bào)率將達(dá)到近30%。
公司稱，將限制新型運(yùn)載火箭研發(fā)開支。比起近期換裝發(fā)動(dòng)機(jī)的“安塔瑞斯”運(yùn)載火箭，新型運(yùn)載火箭將具備更大的運(yùn)載能力。新型運(yùn)載火箭早期研發(fā)工作獲得了美空軍的聯(lián)合資助，將瞄準(zhǔn)商業(yè)與政府衛(wèi)星發(fā)射市場，不涉及任何可重復(fù)使用性能。SpaceX與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟等競爭對(duì)手則致力于將可重復(fù)使用能力集成到火箭設(shè)計(jì)中。
湯普森表示，現(xiàn)在討論與可重復(fù)使用能力還為時(shí)過早，各種相關(guān)問題還有待判定，如發(fā)射頻率、翻新成本、對(duì)有效載荷運(yùn)載能力的犧牲以及重復(fù)使用運(yùn)載火箭的一些部件是否具有經(jīng)濟(jì)意義。2016年，美空軍為軌道ATK公司新型運(yùn)載火箭研究工作投入5000萬美元，軌道ATK公司投入3000萬美元。湯普森表示，新型運(yùn)載火箭將借鑒前ATK公司固體燃料火箭的相關(guān)工作以及公司正在為NASA航天發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭開展的工作，并將采用液體燃料上面級(jí)。
湯普森表示，衛(wèi)星在軌服務(wù)項(xiàng)目目前沒有得到政府支持，預(yù)計(jì)未來也不會(huì)。盡管政府肯定是潛在客戶，但該業(yè)務(wù)是傳統(tǒng)商業(yè)項(xiàng)目。公司將在2016年底宣布項(xiàng)目細(xì)節(jié)，包括一份或多份目標(biāo)客戶協(xié)議。在過去，將商業(yè)案例應(yīng)用在服務(wù)地球同步軌道通信衛(wèi)星的系統(tǒng)上——燃料補(bǔ)給是首要任務(wù)，在軌維修也是一個(gè)潛在服務(wù)——已經(jīng)毀掉了多個(gè)服務(wù)項(xiàng)目，對(duì)于服務(wù)供應(yīng)商和衛(wèi)星所屬公司而言，這種做法充滿了保險(xiǎn)問題。
湯普森表示，衛(wèi)星在軌服務(wù)飛行器將借鑒公司GEOStar衛(wèi)星設(shè)計(jì)，結(jié)合“天鵝座”貨運(yùn)飛船自主交會(huì)技術(shù)組件，以及公司在服務(wù)NASA“哈勃”空間望遠(yuǎn)鏡方面的工作經(jīng)驗(yàn)。如果項(xiàng)目如期進(jìn)展，這些新型地球同步軌道在軌服務(wù)飛行器的首顆衛(wèi)星將在2019年初開始運(yùn)行。（馮云皓 編譯）
